(حراء أونلاني) العوالقُ (Plankton): هي الكائنات الحيّة أحاديّة الخليّة التي خُلقت مهيّأةً للعيش في المحيطات، وهناك أنواعٌ مختلفة من العوالق منها النباتيّ ومنها الحيوانيّ.
تعرف العوالق عادةً بأنها المصدر الغذائيّ للحيتان، إلا أنّ لها مَهامّ أخرى بالإضافة إلى تلك الوظيفة، منها ترشيح أشعة الشمس الضارة، ولكن كيف تؤدّي العوالق تلك المهمّة؟
إنّ مركّبات الكبريت التي تنشأ داخل أجسام العوالق تحميها من مياه البحر، وإذا ماتت إحداها فإن الكبريت يختلط بدايةً بالماء، ثم بالجوّ ليشكِّل البنية الكيميائيّة للسُّحب، ومن المعروف عمومًا أن ترشيح الأضواء الضارَّة القادمة نحو الأرض واحدةٌ من فوائد السُّحب.
[1] العوالق أو البلانكتون: هي مجموعة من الكائنات الحية التي تعيش في المياه العذبة الأجاج والمالحة، تعيش في كثير من الأحيان معلّقة وعلى ما يبدو بشكل سلبي مثل: الأمشاج واليرقات وحيوانات غير قادرة على السباحة ضدّ التيار والنباتات المجهريّة والطحالب، وتساهم العوالق الحيوانية بتحركاتها العمودية -دورات متعلقة بالضوء والمواسم- في اختلاط الطبقات المائية.